Normes et réglementations de sécurité des garde-corps en verre aux États-Unis et au Canada

En particulier, de plus en plus de gens installent des garde-corps en verre sans cadre, qui offrent une vue dégagée depuis les balcons et les terrasses et apportent plus de lumière aux espaces intérieurs. Malgré ces avantages, l'utilisation du verre pour les garde-corps soulève d'importantes questions de sécurité.

C'est pourquoi des normes et des réglementations ont été élaborées partout dans le monde pour assurer la sécurité des utilisateurs. En Amérique du Nord, les États-Unis et le Canada ont établi des lignes directrices de conformité qui garantissent l'utilisation sécuritaire de tous les types de systèmes de garde-corps en verre.

Cet article vous aide à comprendre la nécessité des normes et réglementations de sécurité dans ces pays. Il présente aussi les éléments à considérer concernant les codes du bâtiment pour les garde-corps en verre aux États-Unis et au Canada.

Que sont les réglementations relatives aux garde-corps en verre

Les réglementations relatives aux garde-corps en verre sont des lignes directrices qui définissent la conception, l'installation et l'utilisation des garde-corps en verre. Ces dispositions préviennent les accidents et protègent les utilisateurs en assurant l'intégrité structurelle des garde-corps. Pour être pleinement conformes aux exigences de sécurité, les garde-corps en verre doivent résister aux facteurs humains et environnementaux, notamment aux impacts d'objets, à la dilatation thermique et aux charges de vent.

De plus, les réglementations sur les garde-corps en verre assurent l'accessibilité et la sécurité afin de prévenir les problèmes suivants.

• La structure du garde-corps est conçue et installée pour permettre un libre accès et faciliter l'évacuation en cas d'incendie, d'inondation ou d'autres catastrophes naturelles.
• Les fixations et les raccords des garde-corps en verre doivent être solidement fixés, ce qui réduit le risque que des composants tombent de hauteur à la suite d'une défaillance structurelle.
• Seul du vitrage feuilleté ou trempé est utilisé afin de prévenir les blessures en cas de bris du verre.

Considérations relatives aux normes des garde-corps en verre

Les codes américains et canadiens reposent sur des normes précises établies en fonction de considérations de sécurité, qui garantissent l'intégrité des garde-corps en verre et la sécurité des utilisateurs. Ces considérations portent notamment sur les types de panneaux de verre, l'intégrité structurelle, les dispositifs de sécurité et l'entretien.

Types de panneaux de verre

Les panneaux de verre utilisés dans les garde-corps comprennent :

• La sécurité et la résistance du verre trempé en font le type de vitrage le plus utilisé. De plus, ce type de verre se brise en morceaux arrondis lorsqu'il éclate, ce qui réduit les risques de blessure.
• Le verre feuilleté se compose de plusieurs couches de verre liées par une couche intermédiaire en plastique, ce qui le rend résistant aux chocs.
• De plus, du verre feuilleté traité thermiquement peut être utilisé au besoin.

Intégrité structurelle

Les considérations relatives à l'intégrité structurelle à examiner avant de se conformer aux codes du bâtiment comprennent :

• Les systèmes de support qui ancrent les garde-corps et retiennent les panneaux de verre doivent être durables et solidement fixés pour assurer la stabilité du système.
• Les éléments structurels et le vitrage doivent résister aux chocs pour prévenir l'effondrement et le bris.
• L'ensemble du système doit pouvoir résister aux impacts et au poids prévus des charges.

Dispositifs de sécurité

Des dispositifs de sécurité supplémentaires peuvent être prévus, comme :

• l'utilisation de verre feuilleté résistant aux éclats, qui réduit les risques de blessure;
• l'installation de supports intermédiaires pour améliorer la stabilité du garde-corps et assurer une répartition efficace des charges;
• l'ajout d'une main courante, lorsque c'est requis, qui offre un soutien supplémentaire et prévient les chutes en cas de bris du verre.

Entretien

Un entretien régulier peut améliorer la sécurité globale des garde-corps en verre. De plus, l'inspection des composants pour déceler les dommages, les éclats et les fissures permet de garder les systèmes de garde-corps en verre en bon état.

Normes de sécurité américaines pour les garde-corps en verre

Les normes de sécurité américaines pour les garde-corps en verre reposent en grande partie sur le Code international du bâtiment (IBC), qui établit des normes de santé et de sécurité pour les travaux de construction. Créé par l'International Code Council, l'IBC est adopté par la plupart des États américains, intégralement ou avec des modifications.

Ainsi, les versions de l'IBC adoptées par les États encadrent la conception, l'installation et l'entretien des garde-corps en verre. Voici quelques-uns des principaux domaines visés par l'IBC :

• Le code du bâtiment américain, par l'intermédiaire de l'IBC, exige l'utilisation de vitrage feuilleté ou trempé pour les garde-corps. Le vitrage doit respecter des exigences d'épaisseur minimale. De même, les éléments structurels des garde-corps doivent pouvoir supporter les impacts, les charges et les autres pressions externes.
• Les garde-corps en verre avec ou sans cadre ne doivent pas obstruer les passages. De même, ces systèmes ne doivent pas nuire à l'évacuation d'urgence.
• Les éléments structurels des garde-corps en verre doivent faciliter leur utilisation par les personnes handicapées. Par conséquent, toute conception de garde-corps en verre doit être conforme à l'Americans with Disabilities Act (ADA) en tenant compte des personnes ayant une déficience visuelle et des utilisateurs de fauteuil roulant.
• Pour contribuer au développement durable et aux économies d'énergie, l'IBC prévoit l'utilisation de matériaux écoénergétiques dans les garde-corps en verre pour terrasse et les autres garde-corps.

Codes du bâtiment des États

Chaque État modifie ou adopte intégralement l'IBC pour répondre aux exigences locales de sécurité des garde-corps en verre. Voici des exemples d'États qui modifient les directives de sécurité pour relever des défis qui leur sont propres.

• L'activité sismique fréquente en Californie, et en particulier à San Francisco, exige la conception et l'installation de systèmes de garde-corps en verre parasismiques.
• La Floride est fréquemment frappée par des ouragans. Les garde-corps en verre doivent donc pouvoir résister à l'impact des débris et à des vents extrêmes.
• Centre commercial et plaque tournante pour des millions de personnes, New York met l'accent sur les normes de capacité portante, la résistance des matériaux et les exigences de hauteur.
• La chaleur extrême au Texas exige l'utilisation de vitrages et de matériaux d'installation résistants à la chaleur, capables de supporter des températures élevées.

Les autres États américains suivent un modèle semblable : ils adoptent des normes générales et modifient certaines exigences afin d'améliorer la sécurité des utilisateurs en fonction des conditions météorologiques et de l'activité humaine. De plus, les municipalités de ces États fournissent également des directives supplémentaires pour l'installation de garde-corps en verre.

Normes de sécurité canadiennes pour les garde-corps en verre

Le Code national du bâtiment du Canada (NBCC) est la référence en matière de construction et de rénovation pour la sécurité et la fonctionnalité des bâtiments au Canada. Élaboré et géré par la Commission canadienne des codes du bâtiment et de prévention des incendies (CCBFC), le NBCC couvre tous les aspects des travaux de construction, y compris la conception et l'installation des garde-corps en verre.

Le NBCC assure la sécurité des utilisateurs en mettant aussi l'accent sur les aspects suivants :

• Pour assurer l'intégrité de la conception structurelle, le NBCC exige un vitrage feuilleté ou trempé pour tous les garde-corps en verre avec ou sans cadre. En particulier, le climat froid de la plupart des régions du Canada impose l'utilisation de matériaux de haute qualité capables de résister à de fortes chutes de neige.
• Les systèmes de garde-corps en verre ne doivent pas nuire à l'accès aux issues d'évacuation d'urgence, aux installations de gicleurs ni aux autres équipements de sécurité incendie.
• Le NBCC comprend également des normes d'accessibilité qui permettent aux personnes handicapées d'utiliser les garde-corps en verre. Il exige l'utilisation de repères visuels et de hauteurs minimales qui favorisent la sécurité et réduisent les accidents. Par exemple, l'AODA (Loi sur l'accessibilité pour les personnes handicapées de l'Ontario) encadre l'utilisation des garde-corps pour assurer l'accessibilité aux personnes handicapées.
• De même, le NBCC met l'accent sur l'intégration de composants écoénergétiques dans l'installation des garde-corps en verre, ce qui favorise le développement durable et les économies d'énergie.
• Le NBCC encourage aussi l'inspection et l'entretien périodiques, qui préservent la fiabilité et les normes de sécurité pendant toute la durée de vie d'un garde-corps.

Codes du bâtiment des provinces et territoires canadiens

La plupart des provinces et territoires du Canada adoptent intégralement le NBCC, y compris les spécifications de conception et d'installation des systèmes de garde-corps en verre. Cependant, quelques endroits n'appliquent que partiellement certaines dispositions du code national et élaborent leurs propres directives en fonction de leurs particularités.

Voici quelques exemples de différences dans les spécifications des garde-corps en verre :

• En raison des fortes chutes de neige, l'Alberta met l'accent sur la durabilité des systèmes de garde-corps en verre. De plus, cette province impose des règles plus strictes pour les enceintes de piscine.
• En Colombie-Britannique, l'utilisation de panneaux de verre et de fixations de garde-corps de haute qualité s'impose en raison de la vulnérabilité de la province aux tremblements de terre.
• En Ontario, des villes comme Toronto imposent des règles locales supplémentaires en raison de leur forte densité de population.
• Le Code de construction du Québec, la norme de construction en vigueur dans cette province, est en grande partie indépendant du NBCC. De plus, les normes de sécurité et d'installation y sont appliquées de façon assez stricte.

Comparaison des normes américaines et canadiennes sur les garde-corps en verre

Il existe des similitudes et des différences entre les codes du bâtiment américains et canadiens en ce qui concerne les garde-corps en verre.

Similitudes

Les deux codes accordent la priorité à l'accessibilité, à la sécurité des utilisateurs et à l'intégrité structurelle. De même, un vitrage feuilleté ou trempé est exigé pour les garde-corps en verre. De plus, des exigences de hauteur s'appliquent aux garde-corps des bâtiments résidentiels, commerciaux et publics.

Différences

Les exigences de hauteur exactes des systèmes de garde-corps diffèrent entre l'IBC et le NBCC. Le NBCC permet l'utilisation de verre de sécurité armé dans certaines provinces et certains territoires. De plus, la fréquence de révision de chaque code varie et dépend des exigences des organismes de réglementation.

Changements prévus aux codes du bâtiment

À mesure que la technologie progresse, de nouvelles méthodes de construction plus performantes apparaissent, ce qui rend nécessaire la mise à jour de l'IBC et du NBCC. Par ailleurs, les effets rapides des changements climatiques pourraient accentuer la nécessité de modifier ces normes de sécurité pour faire face à ces défis.

Conclusion

Aux États-Unis et au Canada, les normes et réglementations de sécurité des garde-corps en verre encadrent l'utilisation des garde-corps avec cadre et des systèmes de garde-corps en verre sans cadre. Les types de panneaux de verre, l'intégrité structurelle, les dispositifs de sécurité et l'entretien sont les éléments pris en compte dans les 2 pays.

Le Code international du bâtiment est la norme utilisée partout aux États-Unis pour les travaux de construction, y compris la conception et l'installation des garde-corps en verre. Son équivalent au Canada est le Code national du bâtiment du Canada, qui remplit une fonction semblable.

Les codes du bâtiment prévoient généralement l'utilisation de vitrage feuilleté ou trempé pour les garde-corps. De plus, les deux réglementations accordent la priorité à l'accessibilité, tant pour les personnes sans incapacité que pour les personnes handicapées, en utilisation normale comme en situation d'urgence.

Il existe aussi des différences entre les codes, selon les facteurs environnementaux et la densité de population. Enfin, les 2 réglementations évolueront probablement à mesure que la technologie progresse et que les effets des changements climatiques deviennent plus visibles.